Historia de los Juegos Olimpicos

Según la leyenda, los antiguos Juegos Olímpicos fueron fundados por Heracles (Hércules romano), hijo de Zeus. Sin embargo, los primeros Juegos Olímpicos que tenemos registros escritos se celebraron en el año 776 aC (aunque en general se cree que los Juegos había estado ocurriendo desde hace ya  muchos años). En estos Juegos Olímpicos, un corredor desnudo, Coroebus (un cocinero de Elide), ganó el evento único en los Juegos Olímpicos, el Stade – un recorrido de aproximadamente 192 metros (210 yardas). Esto hizo que Coroebus fuera el primer campeón olímpico en la historia.

Los Juegos Olímpicos de la antigüedad crecieron y se siguieron celebrando cada cuatro años durante casi 1200 años. En el año 393 aC, el emperador romano Teodosio I, cristiano, abolió los Juegos debido a que los consideraba bajo la influencia pagana.

Aproximadamente 1500 años más tarde, un joven francés  llamado Pierre de Coubertin los rescato del olvido. Coubertin, que ahora se conoce como Le Rénovateur, era un aristócrata francés nacido el 1 de enero de 1863. Tenía sólo siete años cuando Francia fue invadida por los alemanes durante la guerra franco-prusiana de 1870. Algunos creen que Coubertin no atribuyo la derrota de Francia a su capacidad militar, sino más bien a la falta de los soldados franceses de vigor. Después de examinar la educación de los niños alemanes, británicos y estadounidenses, Coubertin concluyó que era el ejercicio, más concretamente, el deporte , lo que hacia que una persona fuera fuerte y vigorosa.

El intento de Coubertin para lograr que Francia se interesara  en el deporte no tubo buena acojida. Sin embargo, Coubertin persistió. En 1890, organizó y fundó una organización deportiva, Union des Sociétés Françaises de Sports Athlétiques (USFSA). Dos años más tarde, Coubertin lanzó su primera idea de revivir los Juegos Olímpicos. En una reunión de la Union des Sports Athlétiques en París el 25 de noviembre de 1892, Coubertin dijo,

Vamos a exportar nuestros remeros, nuestros corredores, nuestros esgrimistas a otras tierras. Ese es el verdadero libre comercio del futuro, y el día en que se introduzca en Europa la causa de la paz habrá recibido un nuevo aliado y fuerte. Me inspira referirme a otro paso que ahora me propongo y en él voy a pedir que la ayuda que me han dado hasta la fecha se extienda  de nuevo, para que juntos podamos tratar de realizar [sic], sobre una base adecuada a las condiciones de nuestra vida moderna, la tarea espléndida y benéfica de revivir los Juegos Olímpicos .

Su discurso no inspiró a la reacción. A pesar de que  Coubertin no fue el primero en proponer el restablecimiento de los Juegos Olímpicos, fue sin duda el mas persistente de aquellos que lo hicieron. Dos años más tarde, Coubertin organizó una reunión con 79 delegados que representaron a nueve países. Reunió a los delegados en un auditorio que fue decorado por murales de estilo neoclásico y similares.  En esta reunión, Coubertin habló con elocuencia de la reactivación de los Juegos Olímpicos. Esta vez, Coubertin despertó el interés de los asistentes.

Los delegados a la conferencia votaron por unanimidad a favor de los Juegos Olímpicos. Los delegados también decidieron que Coubertin construyese un comité internacional para organizar los Juegos. Este comité se convirtió en el Comité Olímpico Internacional (COI, Comité Internationale Olympique) y Demetrious Vikelas de Grecia fue elegido para ser su primer presidente. Atenas fue elegida como la primera sede para el resurjir de los Juegos Olímpicos.